말레이시아, 지속적으로 간호사 부족 문제에 시달려
지난 4월 16일 말레이시아 의료협회(MMA) 압둘 아지즈 협회장(President Dr Azizan Abdul Aziz)은 말레이시아 간호사들이 더 나은 급여와 성과급을 찾아 싱가포르, 호주 그리고 중동으로 떠나고 있다고 밝혔다. 말레이시아 내 신규로 임용된 간호사(U29)가 공공의료기관에 취업하는 경우 초봉은 월 1,800링깃 수준으로, 싱가포르 신규 임용 간호사 급여와 비교할 때 1/5 수준이다.
말레이시아 내 간호사 부족 상황과 관련하여 말레이시아 보건부는 지난 3월 2020년 기준 공공의료기관에 부족한 간호사 수에 대한 자료를 공개했다. 2020년 기준 말레이시아 내 의료기관에 부족한 간호사는 2,106명이었으나, 2021년에는 2,224명, 2022년 4,420명 그리고 2023년에는 6,896명으로, 지난 4년 동안 부족한 간호사 수가 40%나 급증했다고 밝혔다. 보건부는 2024년 말이 되면 부족한 간호사 수가 8,000명 이상이 될 것으로 전망하고 있다.
한편 공공의료기관만이 아니라 말레이시아 내 민간의료기관 역시 간호사 부족 문제에 시달리고 있다. 민간의료기관에는 2025년까지 추가로 간호사 9,224명이 더 필요하지만 간호사 충원이 쉽지 않은 상태이다. 2023년 8월 31일 기준, 말레이시아 내에는 간호사 114,922명이 등록되어 있으며, 이 가운데 78,118명이 공공의료기관에, 36,804명이 민간의료기관에 종사하고 있다.
급여 문제 이외에 코로나19 대유행 또한 말레이시아 내 간호사 부족 문제에 일조했다. 코로나19 대유행 동안 의료 인력이 혹사당하면서 현장을 떠난 간호사도 많고, 간호사가 되려는 학생들 역시 감소했다. 다시 말해 낮은 급여로 공공의료기관을 떠나 민간의료기관으로 이직하거나 더 높은 급여를 찾아 해외로 떠나는 간호사가 늘고 있다. 간호사 부족 문제는 지난 4년 동안 말레이시아 공공의료제도 최대 문제점으로 부상했다.
지난 2020년 말레이시아 내 65세 이상 인구는 전체 인구 가운데 6.8%였으며, 추정치에 근거할 때 2021년부터 고령화 사회가 된 것으로 보인다. 말레이시아 내 13개 주와 3개 연방직할구 가운데 뻬락(Perak)이 고령자 인구 비율이 가장 높은 9.7%를 기록했으며, 뒤를 이어 끄다(Kedah) 8.8%, 사라왁(Sarawak) 8.3% 순이다. 고령자가 늘어나고 있다는 것은 간호사를 비롯하여 다양한 인력이 더 필요하다는 이야기가 된다.
피치 솔루션은 2027년까지 말레이시아 공공 및 민간 의료 지출 부분이 연평균 7.7%씩 성장할 것으로 전망하고 있다. 고령자가 증가하는 만큼 관련 지출 역시 늘어날 것으로 예상되고 있다. 늘어나는 공공의료 관련 지출에 대한 부담 경감을 위해 말레이시아 보건부 역시 장기적으로 지속가능한 건강보험제도 구축을 위해 15년에 걸친 의료개혁계획안을 발표하기도 했다.
한편 간호사 부족 문제에 대응하기 위해 사립병원인 수방자야종합병원(Subang Jaya Medical Centre)은 말레이시아 성주일보(星州日報)와 공동으로 중·고등학생을 대상으로 워크숍을 진행하기도 했다. 해당 워크숍을 통해 학생 83명이 실제 병원을 방문하여 간호사 근무 환경과 책임 등 직업에 대해 간접적으로나마 체험할 수 있도록 구성됐다.
수방자야종합병원은 또한 신기술 도입으로 간호사 업무 부담을 낮추려고 노력 중이기도 하다. 병원 관계자는 간호사는 의사보다 환자와 상호작용을 더 많이 하기에 감정적으로 쉽게 지친다고 언급하면서 간호사에 대한 정서적 지원이 필요함을 강조했다. 디지털 의료 시대에 걸맞게 수방자야종합병원은 태블릿에 환자에 대한 의료 기록을 저장하고, 간호사들이 이동하면서 이를 이용하여 손쉽게 의료 기록 정리가 가능하도록 하고 있다. 또한 환자에 대한 진단 및 처방 관련 자료 인식을 바코드를 통해 가능하도록 하여 업무 경감과 효율성이라는 두 마리 토끼를 잡기 위해 노력 중이다.
참고자료
- https://www.nst.com.my/news/nation/2023/10/971597/malaysia-needs-113472-nurses-2025
- https://www.nst.com.my/news/nation/2024/02/1017643/population-estimates-show-malaysia-has-reached-aged-nation-status-2021
- https://www.sinchew.com.my/?p=5090922
- https://healthcareasiamagazine.com/healthcare/in-focus/malaysias-healthcare-spending-see-77-rise-in-five-years-fitch
- https://www.malaymail.com/news/malaysia/2024/04/15/mma-president-says-malaysia-losing-its-nurses-to-overseas-offers-urges-govt-to-improve-welfare-to-reclaim-brain-drain/128859
- https://thesun.my/local_news/more-nurses-seek-opportunities-elsewhere-as-vacancy-surges-mma-president-AD12333704
- https://www.hospitalmanagementasia.com/talent-skills/from-recruitment-to-retention-strategies-to-grow-malaysias-nursing-workforce/
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